ライチの季節（ハノイの日常①）

ベトナムはライチの季節です。わずか６週間程度の収穫期間で保存もあまり効かないので、シーズン中はスーパーや市場だけでなく町中いたるところで大量に出回ります。

中国唐代（8世紀頃）、「傾国の美女」と言われた楊貴妃は2500キロも離れた地域からライチを取り寄せていたという有名な逸話があり、いかにその味が愛されていたかがうかがわれます。舗装路も冷凍技術もなかった時代、鮮度を失われないようにライチを運搬することは命懸けだったことと思います。

ライチはそんなエピソードを裏切らない美味しさですが、季節の後半は産地から近いハノイでは1キロ100～300円程度と最も安価な果物の一つです。

日本ではベトナムから輸入されたライチの単価は高騰していて、今年は1キロ1500～2000円くらいで販売されています。6月前後にハノイにいらしたら是非、現地の新鮮なライチをご賞味されてはいかがでしょうか。

若林勇飛 記